北京中轴线，是我国古老都城规划设计思想在北京实践的“无比杰作”。它无疑是变化的，但又“万变不离其宗”，传承是其最基本的特性。这不仅仅表现在尽管风云变幻，政权更迭，21世纪的今天它仍然保持着相对完整的样貌和形态，更表现在它传承着中华文脉，其中最突出的是“居中立国”的历史传统和“贵中尚和”的价值理念。

“择中立国”传统的延续

  中国的都城史始于何时现无定论，但都城作为政治中心之于政权的重要性，很早就得到认知。历代执政者都十分重视都城的选择和建设，并形成“择中立国”的文化传统。择中立国是西周初年周公在汲取前代经验的基础上明确提出的。它以“天下”为空间视域，通过测日影的方法找到“地中”所在，结合当地的自然地理条件和社会人文基础，确定为都城，并以其为中心，在四周划定畿辅之地。择中立国的原则，将都城视为“天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也”的宇宙中心，突显了都城的神圣性，也进一步突显了都城的优越性及作为枢纽的地位与功能。由于都城为“帝居”，择中立国的原则也使最高执政者处于“居天下之中以均统四方”的地位，从而明确了中央与地方、执政者与社会成员之间的相互关系，既突显了最高执政者宅中图治的合法性、配天治民的权威性和敬德保民的责任担当，也强调了中国社会的大一统。

  周公之后，择中立国的原则不断得到认同和发展，荀子提出：“王者必居天下之中，礼也。”是否处于天下之中，成为一个地方是否适宜作为都城的首要标准。一旦选址确定，人们又进一步通过都城建设来强化其“天下之中”的特性。后世在都城建设实践中，运用“苍龙、白虎、朱雀、玄武”四灵“以正四方”，或者在都城四郊设置天坛、地坛、日坛、月坛等礼仪建筑。都城中轴线得以形成并不断完善，正是择中立国原则不断发展和实践的结果。都城中轴线总是南北方向，居于都城的中间，重要的礼仪建筑位于线上或两侧，对都城规划建设发挥极其重要的作用。

  目前关于都城中轴线的起源时间虽有不同观点，但最保守的说法也承认北魏洛阳城内有一条南北向的中轴线。之后，历代都城建设中都注重中轴线的应用，蒙古人建元大都、汉族人建明北京、满族人建清京师，无不在中轴线上下功夫。中华人民共和国定都北京后，也对中轴线进行经营，改建天安门广场，仍然延续着择中立国的历史传统。而择中立国能够最好地象征和维护中国社会的“大一统”。

“贵中尚和”价值的传承

  “贵中尚和”作为中华文明的价值理念，早在先秦时期已经突显。《尚书》中已有对“中”“和”的深刻思考，其中《大禹谟》提出了著名的“十六字心传”：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”《舜典》指出乐律和谐所依赖的必要条件和乐律和谐的重要意义：“八音克谐，无相夺伦，神人以和。”西周末年，史伯又提出“和实生物，同则不继”的命题。到《礼记·中庸》，进一步厘定了中、和的概念和重要价值，所谓：“喜怒哀乐之未发， 谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本；和也者，天下之达道也。”

  中和是中华民族的理想境界，表现在天地各安其位，运行有序，万物各尽其性，繁荣生长，也即《中庸》所说的“天地位焉，万物育焉”的宇宙和谐。中和也是达到中和理想境界的理念、路径和方法，就是以中正为道，并坚持中正之道，所谓“惟精惟一，允执厥中”；就是秉持“和实生物，同则不继”的理念，尊重差异，包容多样，并努力促成事物的相补相济、相辅相成。

  北京中轴线传承着中和理想，以位于中轴线上的前朝宫殿为例。我国历来重视正名，前朝宫殿是传统社会国家政权最重要的象征，也承载着执政者的执政理念和价值追求，分析宫殿命名及其名称的变化可以窥见全豹之一斑。元大都大内正殿名大明殿，“大明”二字出自《周易》，并与“和”有关，乾卦《彖》曰：“大明终始，六位时成，时乘六龙，以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”明朝北京紫禁城前朝大殿，初称奉天殿、华盖殿、谨身殿，嘉靖年间分别改名皇极殿、中极殿、建极殿。“皇极”“中级”“建极”出自《尚书·洪范》“皇建其有极”，孔颖达解释：“皇，大也。极，中也。施政教，治下民，当使大得其中，无有邪僻。”可见对中的推崇。清顺治年间，将三大殿分别改名为太和殿、中和殿与保和殿，殿中匾额则分别为“建极绥猷”“允执厥中”“皇建有极”。三大殿均位于中轴线上，均以“和”字命名，再清晰不过地反映了对和的追求，三大殿的匾额则直接承袭了明代的殿名，彰显了对“中”的期许。从上可见，尽管王朝易代，殿名更替，但对中和的追求却一直未变。值得注意的是，这些殿名和匾额至今仍在，继续发挥着传承中华文脉的重要作用。

  （作者：张勃，系北京联合大学北京学研究基地研究员）

  本文为北京市社会科学基金项目“北京中轴线文化内涵与遗产价值研究”阶段成果